第一卷：公元三世纪
第二章：无冕之王
第一节：假面之王
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大不列颠一年四月七日。
在夏亚被驱逐出境的第三十天。
在王都的街道上突然出现了一个神秘的人物，他披着一件全黑的斗篷，头顶带着一个类似头盔似的东西。护住脸颊的地方是一块类似玻璃一样的东西，但是只能从内往外看，外面的人无法透过玻璃从外看到里面的人物的长相。
他的身高看起来大约有一米九左右，留着一头全黑的及腰长发。修长的身材仿佛是按照黄金比例打造的一般，在他的腰侧还挂着一把装饰用的礼剑。
突然出现的这个人物并没有引起居民的注意力。
在这个如同地狱一般的王都里光是想要生存都已经拼尽全力，所以没人会在乎有什么人在这个王都，又或者是为了什么而来。
咔哒咔哒。
先是经过一架石桥离开城堡，然后向右转弯离开警戒的岗哨为止。再往前继续走看到山脚前的尽头处再向左边转过去，当走过一片树林后，就能看到前方一排排矮矮的土泥屋了。那里就是只有贫民们才能居住的地方，简称贫民窟。
当然现在这里它的名字比较高大上点，比如叫做什么平民群居地，城市中心之类的。
牵着马车走在湿漉漉的泥地上，街道的两旁就像是他预料中一样。入眼之处街上的人群们充斥着贫苦，疾病，对未来的迷茫。他们的眼睛里没有光芒，只有死一般沉寂的灰雾。
那些来往挑着少许柴薪的男人们，用如同猴子一样瘦弱的身体支撑起自己和家庭。但是僵硬麻木的每天重复着同样的事情。坐在墙角下等死，亦或者抬起头看着天空，他们的面容上布满迷茫的神采。
“哎呀哎呀，这可比预料中的还要麻烦了啊。”
仔细一想，这里的人除了物质缺乏外，在精神上也就只有所谓的王的光辉能够支撑着他们活下去了。但是一旦王消失在他们眼前，他们就会立刻变回原形。就像现在一样，变得整个人都麻木起来了。
这里的基础建设非常差劲，房屋都是用泥巴随意糊弄起来的。
那些看起来漂亮的用砖瓦构建的房子，都是只有贵族才有资格入住的。
而普通的平民只能挤在一股骚臭的气息蔓延在街道上，住着他们那栋看起来四级大风都能轻易刮飞的破屋里。
在路上走了半天，偶然之间找到了一个熟悉王城所有地方和附近环境的人。
谈了半天终于决定以十铜币的价格包下了这个名叫马赛的引路人。
当然清楚自己是被人宰了，但没关系早晚有一天这个家伙会连本带利的给自己吐出来。
马赛虽然其貌不扬，但是为人却非常守信。
“我要去铁匠铺。”
“明白了大人，请跟我来吧！”
在前往铁匠铺的一路上，马赛的嘴巴就好像机关枪一样突突突的说个不停。但也多亏如此才从他的口中了解到了许多有用的情报。
王都的总计人口在一个月前超过六万人，周边的战乱毁灭了不少村庄，山贼强盗横行在整个大不列颠境内。许多人迫于无奈向王都迁移，但是随着灾民越来越多王都的负荷也已经逼近极限。
贵族们对灾民的生死视而不见听而不闻，将一切责任都压在了亚瑟王的身上而他们落个清闲。
亚瑟王先后四次开仓放粮，并且亲自前往城外安抚那些流民，同时命令部队驻扎防止意外发生。这才日渐勉强的维持着王都的秩序。
可是，作为五分之四以上属于超级贫困人口，想要给他们创造一个安稳的环境无疑是一个巨大的难题。
因为亚瑟王的国库已经快要接近干枯，此时她正心急如焚的四处筹集钱款，希望能在短时间内至少要维持主王都的安稳。
可是，在巴克尔大公的插手下事情并不顺利。
大量的财富都集中在王都各个贵族的手中。在王城里贵族掌控了所有行业和矿产，如果民众们想要有一份工作能够糊口，就必须忍受贵族们的压迫乃至剥削。
但是贵族们也并非是完全的白痴，他们懂得什么叫压迫到极限就会引来灾厄。所以即使是再怎么差劲的贵族也不会完全夺取这些平民们的劳动成果。以每天两餐的黑面包和三个月二十枚马爵铜币的低廉价格招收大量劳工和苦力。
这样一来贵族们不仅占据了整座城市的劳动力，甚至将整个经济产链也给垄断了。不想死的民众，想要活下去的贫民，就算再怎么苦再怎么累也逃不出贵族们的掌控。
而实际上这些民众已经习惯了被掠夺，被剥削。即使他们明知这样的日子没有未来，可是在这乱世之中他们能够有一口饭吃就已经很感动了。
除此以外，听说在城南那里有一片废地，周围都是深山老林，林间密集，里面居住着众多飞禽走兽。所以在废地的附近会时不时发生野兽下山伤人的事情。
再加上最近不列颠战事繁多，贵族们也对那片荒地毫无兴趣，所以久而久之那里就再也没有人去过了。
另外在这座岛屿上除了佛里斯人，高地人，爱尔兰以及威尔士联盟王国都对不列颠王国充满威胁外，还有另外三个公国都在对大不列颠虎视眈眈。更不用说此时此刻还在不时骚扰英伦三岛东部海岸的维京海盗了。
总之现在的大不列颠正是多事之秋，内忧外患一起来了。
面对这一桩桩摆在自己面前或者即将出现在自己面前的困难也是倍感头疼。但毕竟事情是要一件一件的来，还是首先处理好手头上的当务之急是正事。
“大人，就是这里。”
一脸谦卑样的马赛恭敬的说道。
看着他指着身后一栋有些破败，但还算是整洁干净。在熊熊燃烧的火炉旁有四名铁匠学徒正在吹鼓着风扇，虽然累的满头大汗，但是却一脸满足的表情。
走到一名年迈的老师傅身旁，他正站在锅炉旁，手里挥舞着一根铁锤敲打着手里的铁胚。
叮叮当，叮叮当。
响亮清脆的打击声，他的手指间跳动闪耀着火花。这一幕即使是在外人看来也是非常赏心悦目的。这个人已经将自己的技艺和艺术融为一体，堪称为大师级的人物。
学徒一看有客人来了急忙停下手中的活，几步跑到客人的面前满脸堆笑的露出一嘴黑牙。他刚刚张嘴还没说话，一股扑鼻而来的臭气就先到了。害的客人差点一拳挥了出去。
“唔，总之你先刷了嘴巴再来把。”
不待主人说话，马赛就已经护主心切的上来把那个学徒给拽到了一旁。
呼，说实话如果和对方对话时一直被臭气包围的话，那么对话是很难继续进行的把。而且对有着轻微的洁癖的人而言，这种不怎么讲究卫生的家伙一向是没有什么好感。当然在这个时代里不能太过讲究。
“我需要一批工具。”
“当然，尊敬的贵族大人。如果你不需要的话就不会到这里来了。”铁匠一边瓮声瓮气的说道，一边继续挥舞着铁锤敲打着铁胚。
因为铁匠铺生意不好再加上贵族们可以扣款税钱，所以最近铁匠的心情一直很不高兴。
再加上神秘客人穿的非富即贵的装扮，误以为是那些抠门的贵族又来剥削自己了的老铁匠，自然而然也失去了几分打交道的兴致。
“你似乎不太开心我的到来。”
“不不不，我只是比较担心自己的钱包，而不是不开心大人的到来。”
老铁匠似乎在讽刺着什么，看他毫不掩饰的排斥之意显然他吃了不少贵族的亏。说不定就在前两天他还被某个贵族坑了一笔钱……
但毕竟来者是客人，总不能一直晃点对方也太过失礼了。
将手中的活交给学徒后，老铁匠请夏亚到一旁坐下。
“老夫名叫霍根佩斯.克罗巴。你叫直接叫我老铁匠或者霍根佩斯都可以，但是不要叫我克罗巴我讨厌这个名字。”
“唔，明白了。”
“好了，年轻的贵族我们现在来谈谈生意吧。你刚刚说有一批工具要定做，但在那之前能先告诉我你打算要什么样的工具吗？”
霍根佩斯是一位已经做了四十年铁匠的大师了，他四十年来不知道接待了多少顾客所以对某些人的需求几乎一眼就能看出来。只是，他这回还是头一次遇到贵族亲自来下订单的。
“很简单我需要一批砍树用的斧子，一批用来制作工具的锤子，一堆推皮的内木刀，还有一批双人锯。当然我知道最后一个还没有所以我连设计图都给你带过来了。”
“唔……双人锯这个确实是第一次听说啊。等下你把你的设计图给我看看，老夫不是吹牛基本上这个时代的工具没有我不能造的！不过先问清楚你另外需要的三批工具数量在多少左右？”
笑了笑，不慌不忙的伸出五根手指。
“各类五个吗？没问题。”
老铁匠当场拍胸脯说道。
可是客人接下来的一句话，却让他吓得连铁锤都掉地上了。
“不，是每类各五十把，另外双人锯子我要预定三百把，一个月后我还要五百把。所以总共是八百五十把工具，不过你只要先拿出前期的三百多把就行了，后期你可以找人慢慢来。”
“什么？天啊你要那么多工具干嘛？难道你是打算重新修建城墙吗？！”
老铁匠惊讶的声音都变调了，一旁的学徒和马赛都更是眼睛瞪的大大的。
“另外我还需要二十套绳索长度在二十米左右，另外还要你打造十五口铁锅，成色不用太好能用就行。什么你不知道什么叫铁锅？没关系你只需要用打剑的技术帮我打造一个直径一百二十厘米的圆形铁具就可以了，记住我前期要十五个，后期我会拓展到四十个明白吗？”
客人用一脸纯洁的表情说道。但是这个时候他完全没注意到老铁匠已经彻底震惊了，嘴巴张的大大的。这大概是他有史以来听到的最大的一批订单了！
“嗨，嗨老铁匠你没事吧？怎么了？脸色那么苍白？难道你是达不到我的要求吗？没关系第一次我可以消减部分数量，但是这样一来价钱方面咱们就要好好谈谈了。或者，我应该去找找城市里的其它铁匠铺？”
老铁匠发誓，这绝对是他这一辈子反应速度最快的一次！
“不——！！”
一声尖叫，老铁匠犹如风一样迅速冲到夏亚的面前。也不顾夏亚愿不愿意一下子紧紧的攥住了夏亚的手。就好像夏亚的手就是他的定金一样，攥的夏亚感觉自己的骨头好像在嘎吱作响。
“我们接了！人手和时间你不用担心绝对能在最短时间内完成，我还有我三个儿子和两个外甥都是干铁匠的，我们六个当主力还有十四个学徒可以帮忙绝对能在一周之内完成你要求的东西！”
“哦？那就好，一周的时间啊比我想象中要快的多了。”
说到这里客人又从自己怀里掏出一块羊皮纸，当然这是直接从亚瑟王那里“借”来的，至于熟睡中醒来的亚瑟王突然发现自己签批文件的稿纸突然少了一份会不会生气……撒，那就只有天知道咯。
“这个是我要求设计的双人锯，打造模式非常简单就是几根木棍组装在一起利于双人发力来回摩擦。关键的重点是在刀具上，不能是平的剑刃而是要锯齿。不过我想以你四十年铁匠的工龄应该不成问题吧。”
老铁匠双手接过羊皮纸，仔细一看发现这个东西确实简单，只不过在打造刀刃上要稍微费点事了。
“嗯，这个没问题。制作的时间比一把刀剑成型的时间要快多了，而且耗费的铁量不大。不过就算如此一口气打造三百把有些急了，如果你给我半个月的时间我能保证完成这个量。”
“那太慢了，一周内至少两百把。否则的话我就要质疑你的水平和这个铁匠铺到底有没有资格可以收走我的钱。除此以外宽度和厚度也必须达到我纸张上表明的数据，相信我已经给你宽限了。能做到吗？”
夏亚咄咄相逼的问道。老铁匠皱着眉苦思冥想了一会，终于咬着牙点点头。
“那就太好不过了，那么告诉我这些工具一共需要多少钱？”
“十枚银币零六十枚铜币。看在你一次性定那么多货的份上给你去掉零头好了，总共十一枚马爵银币。”老铁匠几乎是脱口说道。
起先听着还满意的点点头，这老头还知道优惠价来招揽回头客挺不错的啊。
但是当他仔细一想……诶？
他喵的不对啊！十枚银币零六十枚铜币，去掉零头应该是十枚银币怎么就变成十一枚银币了？！
顿时感觉到老头的恶意满满到溢出来了的地步……
“咳咳！咳咳咳！！”
在铁匠铺的吵闹声中，老铁匠被人识破了自己的小把戏后显得格外尴尬。不过这种毫不犹豫戳破了老者的玩笑，而且发出尖锐的嘲笑声令人感觉更加尴尬……和恶劣？
“那么钱放在这里了，我一周后会带人来带走这批工具的。”
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